薬師の援軍

和田町柴（しば）の西福院に、薬師如来の御堂があります。最初は「堂窪」（どうくぼ）に建てられていたのですが、安置されている如来の尊像は行基菩薩（ぎょうきぼさつ）の作で、戦国大名里見氏が安房を治めていた頃、小田原から押し寄せた北条軍を、打ち破ったという勇ましい話を伝えています。
戦国時代の永禄（えいろく）初頭、小田原の北条氏直（うじなお）が、里見氏を滅ぼして安房を我が物にしようと、軍船数百艘をもって洲の崎沖から安房に侵入してきました。里見軍は重臣の正木筑前守（まさきちくぜんのかみ）が総指揮をとり防戦したのですが、入れ替わり立ち替わり押し寄せる多勢の北条軍と、疲れ果てた寡勢（かぜい）の里見軍では、勝敗は歴然となりました。筑前守はこの時、日頃信仰していた薬師如来に瞑目（めいもく）し、戦勝祈念をしますと、不思議にも、どこからともなく十二人の大将が六千人の夜叉軍（やしゃぐん）を率いて里見軍の加勢に現れ、忽（たちま）ち北条軍を撃退してしまったのです。お蔭で安房はことなきを得ました。
筑前守は加勢してくれた軍が、堂窪の薬師如来十二神将であることを知り、主君の里見義弘（よしひろ）公に言上し、立派な薬師堂を造営しました。